Spadkobiercy nabywają spadek z chwilą śmierci spadkodawcy. Przejście na spadkobierców ogółu praw i obowiązków zmarłego, następuje z mocy samego prawa. Istnieje potrzeba udokumentowania tego faktu poprzez wydanie przez sąd odpowiedniego postanowienia lub wydanie przez notariusza aktu poświadczenia dziedziczenia. Taki dokument określa, kto i w jakiej części jest spadkobiercą zmarłego. Postępowanie o stwierdzenia nabycia spadku inicjuje wniosek skierowany do sądu spadku. Sądem spadku jest sąd ostatniego miejsca zamieszkania spadkodawcy. Wniosek taki można złożyć w każdym czasie, gdyż czynność ta nie jest ograniczona żadnym terminem.